Campeão da Corrida de Reis pela 9ª vez neste domingo (12), o paratleta Allender Leandro da Silva, de 43 anos, tem sua trajetória marcada por desafios e conquistas. Aos 13 anos, uma picada de cobra causou a atrofia do nervo de sua perna esquerda, gerando uma deficiência física.

Além disso, Allender compete na categoria PCD por apresentar perda total da visão no olho esquerdo e enxergar apenas 75% com o direito. Ainda assim, o atleta completou a prova em 39m55s, somando mais uma vitória em sua carreira no atletismo.

– “Eu era jogador de futebol, gostava muito. Mas, com minha condição, não conseguia mais jogar. Comecei a me preparar fisicamente achando que assim eu poderia me adaptar melhor. Depois disso, lá na minha cidade teve uma corrida que participei e vi que podia ser um atleta paralímpico. A partir daí, larguei o futebol e entrei de vez no atletismo. Hoje já tenho 22 anos nesse esporte” – contou Allender.

A relação de Allender com a Corrida de Reis começou de maneira despretensiosa, mas logo se transformou em uma paixão.

– “A primeira vez que participei, eu corri no meio dos atletas sem deficiência, sem muita noção do que era atletismo. Depois da primeira vez, apaixonei. Sempre que posso estou aqui na Corrida de Reis” – explicou.

Natural de Guiratinga (MT), Allender enfrentou mais um grande desafio em 2014, quando foi diagnosticado com câncer. O tratamento em Barretos (SP) o afastou das competições por dois anos. Em 2017, ele retornou às provas e conquistou novamente o primeiro lugar na categoria paralímpica.

– “Fiquei dois anos sem competir, mas com a graça de Deus, voltei sendo campeão. Representar Guiratinga e Mato Grosso é muito especial para mim. Se tudo der certo, hoje vou subir ao pódio pela nona vez” – declarou o atleta, pouco antes de vencer a prova.

Para Allender, a Corrida de Reis vai muito além da competição. A prova representa uma parte essencial de sua jornada e do reconhecimento como atleta paralímpico.

– “Foi aqui que comecei a ganhar mais visibilidade. Ela é uma prova em nível nacional e internacional, e isso faz a gente ser visto. É uma corrida que significa tudo para nós, atletas paralímpicos. São 40 anos de Corrida de Reis e eu estou junto, competindo e celebrando. Se Deus permitir, quero continuar participando por muitos anos” – concluiu.

Com uma trajetória de fé, resiliência e paixão pelo esporte, Allender Leandro da Silva se tornou um exemplo de superação no atletismo mato-grossense, inspirando atletas e admiradores do esporte.