Os times ficaram espelhados no 4-2-3-1 e surpreendentemente o jogo começou equilibrado, com o Flamengo errando muito e tendo um Gabigol que insistia em sair da área. Apesar dos problemas técnicos apresentados no início, o Corinthians batia muito, e faltas perto do gol de Hugo Souza se ofereciam. Numa delas, aos oito minutos, Arrascaeta levantou, e Alex Sandro abriu o placar. Por milímetros, o gol acabou anulado.

Depois do estranhamento à diferente postura do Corinthians, o Flamengo foi ficando confortável no jogo, e Bruno Henrique era o melhor do time em campo, dando profundidade e agressividade aos rubro-negros. O problema é que aos 27 minutos do primeiro tempo tomou uma decisão muito infeliz.

Ao pressionar passe de Hugo Souza para Matheuzinho, tentou fazer o corte para botar a bola na frente e acertou a cabeça do ex-companheiro e amigo. Embora não tivesse a intenção, “sem querer também é falta”, como disse Gerson após o apito final. Cartão vermelho para BH.

Ciente de que o Corinthians estava forte pelos lados, talvez a mexida mais esperada fosse a entrada de Michael, que tem fôlego para fazer o jogo de ida e volta e não deixar o lado esquerdo desprotegido num momento em que Alex Sandro já estava amarelado. Pois Filipe Luís decidiu pela mudança que surpreendeu a todos e fez muito rubro-negro torcer o nariz: tirou Gabigol e colocou Fabrício Bruno, montando o Flamengo no 5-3-1, com Arrascaeta de falso 9.

Aos olhos de quem assistia o jogo, o problema não era a entrada de Fabrício Bruno, que entrou muito bem. A questão era por que jogar com três zagueiros e se expor a uma possível pressão adversária. Sobre Michael, aliás, o técnico deixou claro que o atleta não está 100% de suas condições ideais desde que voltou de lesão.

O planejamento de Filipe se concretizou. O Corinthians tinha a bola, mas não conseguia infiltrar por dentro porque a intermediária defensiva do Flamengo estava povoada. Garro, o melhor jogador do adversário, não conseguia se criar. O máximo que fez foi um chute de fora da área.

Com um meio pouco criativo, a ideia corintiana era apostar nos corredores que Filipe Luís propositalmente concedera. Dito e feito: o Corinthians cruzou 31 bolas durante o jogo, mas a grande maioria não gerou qualquer tipo de dano a Rossi. Yuri Alberto, que não é um exímio cabeceador, perdeu uma boa chance pelo alto em um dos raros vacilos do sistema defensivo, no segundo tempo.